Sept soldats ont été tués jeudi dans l’ouest du Niger lors d’une attaque de jihadistes présumés, et cinq autres sont morts dans un accident de la circulation au cours d’une intervention en réponse à cette attaque, a annoncé le ministre de la Défense dans un communiqué.
Jeudi, dans la région de Tillabéri (ouest), « une unité de l’opération Almahaou en mission de sécurisation à Kandadji, a été violemment attaquée par plusieurs centaines de terroristes », a écrit le ministre et général Salifou Mody. Sept soldats sont morts « au combat », a-t-il ajouté. « Au cours de l’intervention » en réponse à cette attaque, « un tragique accident de circulation a entraîné la perte de cinq de nos valeureux soldats », indique le communiqué. Selon le document, sept personnes ont été blessées et évacuées dans un centre hospitalier.
Les motos et l’armement des assaillants « ont été détruits dans la zone de Tijiane », à 20 km au nord-est d’Ayorou, dans la même région, a affirmé le ministre. Le ministre affirme qu' »une opération de ratissage est actuellement en cours pour traquer l’ennemi ». La région de Tillabéri est située dans la zone dite des « trois frontières » entre le Niger, le Burkina Faso et le Mali, et est un repaire pour les jihadistes sahéliens, notamment ceux de l’Etat islamique au grand Sahara (EIGS). Les auteurs d’un coup d’Etat au Niger survenu le 26 juillet ont justifié leur acte par la « dégradation de la situation sécuritaire ».