Le Sénégal participera à la 61e édition de la Biennale d’Art de Venise en 2026 avec le projet « WURUS – Ce que la Terre nous offre », une installation artistique portée par l’artiste sénégalaise Caroline Gueye. L’annonce a été faite par le ministère de la Culture, de l’Artisanat et du Tourisme dans un communiqué officiel.
Prévue dans les espaces du Palazzo Navagero, l’œuvre de Caroline Gueye propose une exploration artistique et symbolique de l’or, métal profondément ancré dans l’histoire et les dynamiques contemporaines de l’Afrique de l’Ouest. Intitulé WURUS, signifiant « or » en wolof, le projet convoque à la fois l’héritage du Mali médiéval et les enjeux géopolitiques actuels liés à l’exploitation des ressources naturelles.
À travers cette installation conçue spécialement pour le pavillon sénégalais, l’artiste s’appuie sur les figures historiques du souverain Kankou Moussa, l’un des hommes les plus riches de l’histoire, pour interroger la place de l’or dans l’imaginaire collectif et dans les réalités économiques contemporaines. L’œuvre met en perspective l’omniprésence de ce métal dans les technologies modernes — des satellites aux smartphones, en passant par les équipements médicaux — tout en questionnant sa relative invisibilité dans les récits historiques dominants.
Le dispositif scénographique s’articule autour d’une succession de situations spatiales immersives. Des sculptures murales en laiton et en polymère bronze dialoguent avec l’architecture du lieu, tandis qu’une installation lumineuse, visible depuis un espace adjacent, invite le visiteur à reconsidérer sa perception selon la distance et le mouvement. Cette approche non linéaire vise à susciter une expérience sensorielle et réflexive autour de la matérialité de l’or et de sa valeur symbolique.
Selon le ministère, le projet propose également une réflexion critique sur les dynamiques contemporaines de l’extraction aurifère au Sénégal, où coexistent pratiques artisanales et ambitions industrielles. WURUS invite ainsi à repenser la relation entre ressource naturelle, histoire et représentation culturelle, en faisant de l’or non seulement un matériau artistique, mais aussi un vecteur d’attention, de perception et de mémoire.
Le commissariat du projet est assuré par Massamba Mbaye, figure reconnue de la scène culturelle sénégalaise.
Cette participation s’inscrit dans un contexte particulier pour l’Afrique. La 61e Biennale de Venise est placée sous la direction artistique de Koyo Kouoh, commissaire et critique d’art camerounaise, fondatrice de Raw Material Company à Dakar et ancienne directrice du Zeitz MOCAA au Cap. Sa nomination marque un moment symbolique pour la visibilité de la création africaine sur la scène internationale.
Dans l’exposition internationale centrale, le Sénégal sera également représenté par deux artistes majeurs, Sini Camara et Issa Samb, sélectionnés dans le cadre d’un projet porté par Raw Material Company. Cette double présence, pavillon national et participation à l’exposition principale, illustre, selon le ministère, le dynamisme et le rayonnement croissant de la scène artistique sénégalaise à l’échelle mondiale.
La Biennale d’Art de Venise, considérée comme l’un des rendez-vous majeurs de l’art contemporain, constitue ainsi une vitrine stratégique pour la création sénégalaise et pour la diplomatie culturelle du pays.