À la veille de la rencontre décisive entre le Sénégal et la Norvège, comptant pour la deuxième journée du groupe I de la Coupe du monde 2026, le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, a affiché un discours de mobilisation et de responsabilité devant la presse.
Conscient de l’importance de cette rencontre après la défaite inaugurale face à la France (1-3), le technicien sénégalais a insisté sur la nécessité pour son groupe de rester concentré sur l’objectif sportif. « Il n’y aura rien qui va nous faire perdre la tête par rapport à notre objectif commun », a-t-il notamment déclaré, appelant joueurs, encadrement et supporters à faire bloc autour de l’équipe nationale.
Le sélectionneur a également évoqué les discussions autour de sa situation contractuelle avec la Fédération sénégalaise de football, affirmant que cette question ne constitue pas une distraction pour le groupe. Selon lui, il s’agit davantage d’une question de principe et de respect que d’un problème financier.
Face à la Norvège, Pape Thiaw s’attend à une opposition particulièrement relevée. Le technicien sénégalais avait déjà qualifié la sélection scandinave de « meilleure équipe européenne du moment », mettant en avant la qualité collective de son adversaire.
Après la défaite contre la France, le sélectionneur avait reconnu des regrets quant au scénario de la rencontre tout en soulignant que le Sénégal conservait toutes ses chances de qualification. Il avait alors appelé ses joueurs à se relever rapidement afin de préparer le rendez-vous face aux Norvégiens.
Cette deuxième sortie des Lions apparaît désormais comme un tournant dans la compétition. Une victoire relancerait les ambitions sénégalaises dans le groupe I avant le dernier match face à l’Irak.
Les Lions pourront également compter sur le soutien de la forte communauté sénégalaise présente aux États-Unis, un élément que Pape Thiaw considère comme un véritable atout dans cette Coupe du monde. Le coup d’envoi de la rencontre entre le Sénégal et la Norvège est prévu ce lundi, pour un match aux allures de finale pour les hommes de Pape Thiaw.
C.T.N