Suspendu depuis mars en raison du Covid-19, le petit pèlerinage musulman, la Omra, va progressivement reprendre à partir du 4 octobre, a annoncé mardi le ministre saoudien de l’Intérieur.
Dans une première étape, «?6?000 citoyens (saoudiens) et résidents (étrangers) du royaume seront autorisés chaque jour à faire la Omra, à partir du 4 octobre», indique le ministère dans un communiqué publié par l’agence de presse officielle saoudienne SPA.
Makka et Madina
La décision de reprendre l’Omra a été prise pour répondre aux vœux «des musulmans du pays et de l’étranger» de pouvoir se rendre dans leurs lieux saints, a déclaré le ministère de l’Intérieur.
La mesure concerne les deux villes de La Mecque et de Médine, les deux premiers lieux saints de l’islam.
L’Arabie saoudite avait suspendu «temporairement» début mars la Omra, pèlerinage qui attire chaque année des millions de pèlerins en Arabie saoudite et peut être entrepris tout au long de l’année. Il s’agissait d’une mesure inédite destinée à prévenir la propagation du nouveau coronavirus.
Les autorités avaient également décidé de revoir à la baisse le Hajj, le grand pèlerinage de La Mecque, qui a eu lieu cette année entre fin juillet et début août.
Seuls une dizaine de milliers de fidèles, résidant en Arabie saoudite, ont pu effectuer ce grand pèlerinage, contre quelque 2,5 millions de participants venus du monde entier en 2019.
La décision des autorités saoudiennes risque de priver l’Arabie saoudite d’importants revenus, alors que Ryad espérait pouvoir accueillir tous les ans 30 millions de pèlerins d’ici à 2030.
Les autorités sanitaires ont déclaré qu’aucun cas de coronavirus n’avait été signalé sur les lieux saints pendant le Hajj, l’un des cinq piliers de l’islam.
Le roi Salmane, qui dirige le royaume à 84 ans, a déclaré que la tenue du Hajj en pleine pandémie nécessitait «un double effort» de la part des autorités saoudiennes.
Les pèlerinages du Hajj et de la Omra représentent un défi logistique énorme, avec des foules colossales s’entassant dans des lieux saints relativement petits, les rendant vulnérables à la contagion.
Le royaume a cherché à contenir un pic d’infections sur son territoire, avec désormais plus de 330000 cas – le plus élevé du Golfe – et plus de 4500 décès. Mais plus de 312000 personnes infectées sont déclarées guéries à la date de ce mardi.