Le Sénégal affrontera la Norvège ce mardi à 00h GMT (dans la nuit de lundi à mardi) dans un match aux allures de finale du groupe I. En conférence de presse, le sélectionneur Pape Thiaw a affiché une sérénité et une détermination sans faille, assurant que toute l’attention du groupe est tournée vers cette rencontre capitale. Présent à ses côtés, le gardien Mory Diaw du Havre AC a également livré son analyse insistant sur la force du collectif sénégalais face à Erling Haaland et ses coéquipiers.
« Ce match est une finale pour nous » a-t-il lancé d’entrée conscient de l’enjeu après le revers concédé lors de la première journée. Malgré les critiques et les difficultés rencontrées ces derniers jours, le sélectionneur assure que son équipe reste pleinement concentrée sur le terrain. « Oui c’est vrai, il y a des dysfonctionnements. Mais que ce soit les joueurs, le staff, la fédération ou moi-même, nous sommes focus sur le match de demain. C’est le plus important », a-t-il insisté. Pape Thiaw est également revenu sur sa situation contractuelle avec le Sénégal. Selon lui, « c’est réglé. Ça a pris trop de temps. Mais je dois préciser que cela n’a jamais été un problème d’argent mais plutôt de principe et de respect » a-t-il déclaré. Le sélectionneur sénégalais a ensuite évoqué le sujet principal de cette conférence de presse : le match face à la Norvège, la finale de ce groupe I pour certains observateurs. Interrogé sur la menace représentée par Erling Haaland, il a reconnu les qualités exceptionnelles de l’attaquant norvégien tout en refusant d’en faire une obsession. « Haaland, il n’y a pas besoin de le présenter. C’est un grand attaquant. Mais il n’y aura pas de plan anti-Haaland. Il y aura un plan anti-Norvège. Nous avons des défenseurs de très haut niveau qui ont disputé de grandes compétitions contre des attaquants de ce calibre. Notre objectif est d’aller chercher ces points. Il faudra faire attention mais le plus important c’est la Norvège. »
« Il y a Haaland mais lui tout seul, face à nous tous, il ne pourra rien faire »
La défense sénégalaise est en difficulté depuis plusieurs matchs et suscite des inquiétudes. Le sélectionneur en est conscient. « C’est vrai que lors des derniers matchs, nous avons concédé des buts. À ce niveau, les rencontres se jouent souvent sur des détails. Nous devons corriger certaines choses défensivement et être plus efficaces offensivement pour gagner nos matchs » a-t-il affirmé. Présent aux côtés de son entraîneur en conférence de presse, le gardien du Havre AC Mory Diaw a tenu le même discours. Pour lui, réduire la Norvège à son buteur vedette serait une erreur. « Comme le coach l’a dit, il y a Haaland, mais lui tout seul face à nous tous, il ne pourra rien faire. Il a besoin de ses coéquipiers donc il n’y a pas de plan anti-Haaland. » Le portier des Lions assure que le staff a minutieusement étudié le jeu de l’adversaire et que le Sénégal est prêt à relever le défi. « C’est à nous de bien préparer le match contre une Norvège qui viendra avec ses armes et il en fait partie. Maintenant, il ne faut pas se tromper. Nous sommes là avec un objectif clair, celui de remporter le match. Nous allons devoir bien gérer leur attaque mais nous sommes prêts. Nous avons analysé leur manière de jouer et nous répondrons présents lors du match. »
Le Sénégal et la Norvège s’affronteront ce mardi à 00h GMT au MetLife Stadium dans un duel décisif pour la première place du groupe I. Leaders avec trois points, les Norvégiens devancent la France à la différence de buts alors que les Lions chercheront à décrocher un premier succès pour se replacer dans la course à la qualification.
Par Yaya SOW