À la veille de la demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations face à l’Égypte, le capitaine des Lions de la Téranga, Kalidou Koulibaly, s’est montré à la fois respectueux de l’adversaire et résolument ambitieux. En conférence de presse d’avant-match, le défenseur sénégalais a insisté sur la préparation mentale et collective de son équipe, déterminée à franchir une nouvelle étape vers le sacre continental. « Nous affrontons une grande équipe, probablement la meilleure d’Afrique, avec une forte expérience et une solidité tactique reconnue », a déclaré Koulibaly, soulignant le respect que le Sénégal porte à l’Égypte, nation la plus titrée du continent. Pour autant, le capitaine des Lions assure que son équipe abordera cette rencontre avec ambition, fidèle à sa philosophie de jeu. « Nous sommes déterminés à aller chercher cette victoire. Nous savons ce que nous voulons et comment nous voulons jouer », a-t-il affirmé. Interrogé sur la décision de la Confédération africaine de football de faire passer la périodicité de la CAN de deux à quatre ans, Koulibaly a relativisé l’impact de ce changement sur la pression pesant sur les joueurs. Selon lui, l’objectif reste inchangé : remporter le trophée. « Être en demi-finale est déjà très difficile. Notre mission est claire : gagner cette CAN. Le reste viendra plus tard », a-t-il expliqué, précisant que le groupe préfère rester concentré sur le tournoi en cours. Le capitaine sénégalais a également mis en avant l’importance du leadership et de la cohésion au sein de l’équipe. Fort de plusieurs campagnes réussies, dont le sacre de 2021, le Sénégal s’appuie sur un noyau expérimenté composé notamment d’Édouard Mendy, Sadio Mané et Idrissa Gana Gueye. Mais Koulibaly insiste sur la complémentarité entre anciens et jeunes. « C’est la mixité qui fait notre force. Les jeunes apportent leur insouciance et leur talent, nous apportons l’expérience. On se parle beaucoup, on partage, et c’est ce qui explique nos résultats », a-t-il souligné. Conscient des attentes placées dans cette génération, Kalidou Koulibaly a rappelé que le groupe reste focalisé sur son objectif principal : aller le plus loin possible et disputer une nouvelle finale. « Tout passe par le match de demain », a-t-il conclu, réaffirmant la confiance du groupe envers le sélectionneur et l’état d’esprit collectif qui anime les Lions dans cette phase décisive de la compétition.
Assane BA, Sérigne Saliou Dème, Tidiane Sy et Bara Sow envoyés spéciaux au Maroc