Le duel face au Pérou, ce samedi 28 mars 2026, à Paris à 16 h GMT, permettra aux Lions de fêter la CAN remportée à Rabat contre le Maroc. Mais, il servira aussi de baromètre pour Pape Thiaw et ses joueurs, à quelques mois du Mondial 2026. Il y a des places à gagner, surtout pour les nouveaux comme Nobel Mendy, Mamadou Diakhon et ceux qui effectuent leur come-back comme Assane Diao et Bamba Dieng.
Deux mois après le sacre à la CAN, les Lions redescendent dans l’arène. Ce samedi, à 16 heures, le Sénégal affronte le Pérou à Paris. Du spectacle sera aussi attendu sur la pelouse avec des Lions qui ont encore la rage de vaincre. Le match contre le Pérou, en plus de celui face à la Gambie, le 31 mars à Dakar, est une grande opportunité, pour plusieurs joueurs, de gagner des points sur la route du Mondial.
Ousseynou Niang, Mamadou Lamine Camara, Cheikh Tidiane Sabaly, présents au Maroc, ne seront pas de la partie, pour des choix du coach. Sadio Mané, meilleur joueur de la dernière messe du football africain, sera, lui, absent pour blessure. Des joueurs comme Bamba Dieng et Assane Diao, de retour dans l’équipe, auront un grand coup à jouer dans une attaque où la concurrence est des plus féroces.
Mamadou Diakhon, quant à lui, devra profiter de l’absence de Mané pour montrer qu’il a assez de talent pour suppléer le meilleur buteur de l’histoire du Sénégal. Sélectionné pour la première fois par Pape Thiaw, il a rejeté l’appel de l’équipe de France espoirs pour rejoindre la Tanière. Une détermination qu’il faudra matérialiser sur la pelouse.
Nobel Mendy, qui renforce une défense déjà bien pourvue avec Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté, Mamadou Sarr…, a intérêt à profiter du moindre temps de jeu pour briller. Du côté des anciens comme Édouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Ismaïla Sarr, on s’attend à revoir le leadership montré lors de la victoire sur l’Angleterre à Nottingham (3-1), en l’absence de Sadio Mané.
Ce match entre le Sénégal et une équipe du Pérou en reconstruction après l’échec de la qualification au Mondial 2026, devra permettre à Pape Thiaw de jauger le niveau de son équipe. À l’issue du duel avec la formation coachée par le Brésilien Mano Menezes, le technicien sénégalais pourra détecter des axes sur lesquels il va falloir travailler avant la Coupe du monde (11 juin – 19 juillet 2026).
Pape Thiaw devrait aligner une équipe très proche de son onze-type face au Pérou avant d’opérer des changements contre la Gambie, le mardi 31 mars à Dakar, au Stade Abdoulaye Wade. Ce sera plus qu’un match amical pour l’équipe nationale du Sénégal qui se prépare à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Cette opposition a aussi lieu dans un contexte particulier avec la décision incompréhensible du Jury d’Appel de la Caf de retirer le titre de champion au Sénégal et de l’attribuer au Maroc. Le match se jouera dans un Stade de France qui s’annonce plein comme un œuf. En effet, 50.000 supporters étaient attendus par les organisateurs.
Mais, en raison de la forte passion créée par la décision du Jury d’Appel de la Caf, les demandes ont explosé et les organisateurs ont dû mettre sur le marché 10.000 billets de plus. Et 48 heures avant la rencontre, tous les billets avaient déjà été écoulés. Pour faire un show à couper le souffle, la Fédération sénégalaise de football a mis les petits plats dans les grands en proposant la star internationale Youssou Ndour et le rappeur français d’origine sénégalaise, Booba. Ce sera l’occasion de présenter le trophée à la communauté sénégalaise présente en France, mais aussi dans le reste de l’Europe.
Julien Mbesse SÈNE