Le Sénégal est dos au mur. Battus par la Norvège (3-2) lors de la deuxième journée du groupe I de la Coupe du Monde 2026, les Lions ont concédé une deuxième défaite consécutive dans la compétition. Un revers qui complique fortement leurs chances de qualification pour la suite du tournoi.
En conférence de presse, le sélectionneur national Pape Thiaw a reconnu la difficulté du match face à une équipe norvégienne réaliste et efficace dans les moments clés. « C’est un match difficile face à une équipe de la Norvège qui nous a posé des problèmes, qui a été très efficace. Elle nous a mis des buts à des moments où c’est le pire moment de prendre des buts », a-t-il expliqué.
Le technicien sénégalais a notamment regretté les buts encaissés juste avant la pause et au retour des vestiaires. « Surtout quand on prend un but juste avant d’aller à la mi-temps et quand on revient encore, au moment où on commence à se retrouver, on reprend encore un deuxième. Ça n’a pas été facile », a-t-il ajouté.
Après la défaite du Sénégal lors de ses deux premières sorties en Coupe du Monde 2026, le sélectionneur national Pape Thiaw a été interrogé sur la situation délicate de son équipe, désormais en position inconfortable dans la compétition.
Face à la presse, un journaliste a souligné que cette entame constitue la plus mauvaise performance du Sénégal en Coupe du Monde, avec deux défaites consécutives. Une question directe a été posée au coach : peut-on déjà parler d’échec ?
Pape Thiaw a refusé cette lecture. « Je pense que c’est tôt de parler que c’est un échec. C’est une compétition, comme je l’ai dit. Le but, c’est d’essayer de se qualifier », a-t-il répondu. Le sélectionneur reconnaît toutefois la difficulté de la situation, une première dans l’histoire récente du football sénégalais en Coupe du Monde.
« C’est sûr que c’est difficile, la position dont on est. C’est la première fois que le Sénégal débute une Coupe du Monde avec deux défaites d’affilée », a-t-il admis.
Mais pour lui, le destin des Lions n’est pas encore totalement scellé : « On n’est pas morts. On a nos chances. »
Le technicien insiste sur la nécessité de se concentrer sur le dernier match du groupe, considéré comme décisif. « Le plus important, maintenant, c’est de jouer le dernier match, essayer d’aller chercher la victoire, et pourquoi pas marquer encore des buts pour espérer se qualifier », a-t-il ajouté.
Interrogé ensuite sur la différence entre cette sélection et celle qui avait brillé lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, notamment par sa solidité défensive, Pape Thiaw a reconnu un changement notable.
« Notre force, c’était de ne pas prendre de buts. Et aujourd’hui, on en prend six en deux matchs », a-t-il rappelé. Pour lui, la clé réside dans la rigueur défensive et l’efficacité dans la surface.
« C’est une très grande compétition, la Coupe du Monde, la crème des compétitions. Il n’y a que des grands attaquants. Ils n’ont pas besoin de beaucoup d’occasions pour marquer. On l’a encore vu avec Haaland, très efficace. Il faut corriger ça pour pouvoir prétendre à ce niveau », a conclu le sélectionneur.
À une journée de la fin de la phase de groupes, le Sénégal joue désormais son avenir dans la compétition, avec l’obligation de réagir pour espérer prolonger son parcours mondial.