Selon l’Afp, au‐delà de son réseau de riches et puissants du monde occidental, Jeffrey Epstein a cherché à étendre son influence en Afrique. Le
financier et criminel s€xuel américain entretenait des liens étroits avec des cercles politiques au Sénégal et en Côte d’Ivoire, selon les archives déclassifiées par la justice américaine. Courriels, rencontres, projets d’investissements, prêts : les documents analysés par l’Afp attestent d’une
grande proximité entre Epstein et Karim Wade, fils de l’ancien président sénégalais Abdoulaye Wade (2000‐2012), ainsi qu’avec Nina Keita, nièce du chef de l’État ivoirien Alassane Ouattara.
L’homme d’affaires émirati Sultan Ahmed bin Sulayem, contraint de quitter la tête de la compagnie portuaire Dubai DP World le 13 février
2026 après la révélation de son amitié avec Epstein, est à l’origine de la première rencontre entre le financier et Karim Wade, le 15 novembre 2010 à Paris. Le courant passe très vite entre
les deux hommes. «Merci d’être venu (…) J’ai confiance qu’on va s’amuser », écrit Epstein. «Aucun doute (…) bon retour sur votre île paradisiaque », lui répond Karim Wade. Les échanges consultés ne montrent pas de lien avec
les crimes s€xuels de Jeffrey Epstein, mais de nombreuses discussions sur des affaires potentielles dans des secteurs variés. Jeffrey Epstein voit en Karim Wade «l’un des acteurs les plus importants » d’Afrique et l’invite à rencontrer des contacts proches, comme Ehud Barak, alors ministre de la Défense d’Israël.
Il le met en relation avec un homme d’affaires chinois, Desmond Shum, avec lequel il lui conseille de parler «banque offshore » et que Karim Wade rencontre à Pékin le 9 mai 2011.
Le même mois, Karim Wade planifie pour Jeffrey Epstein une tournée africaine enchaînant Sénégal, Mali et Gabon. L’importance des liens entre
les deux hommes apparaît plus encore avec les revers de fortune de Karim Wade après le départ du pouvoir de son père en 2012. À l’automne,
Jeffrey Epstein invite son «ami », dans le collimateur des autorités à Dakar pour son patrimoine, à séjourner en famille dans sa résidence de Palm Beach, en Floride: «Vous ne manquerez de rien ». Il lui prodigue ses conseils pour «rester fort ». «Merci beaucoup Frère, j’apprécie vraiment », répond Karim Wade. De nombreux documents suggèrent qu’Epstein
s’est impliqué financièrement en faveur de Karim Wade après son arrestation en 2013 et sa condamnation en 2015 à six ans de prison pour «enrichissement illicite ».
Figurent notamment deux factures d’honoraires » de 500.000 dollars chacune, adressées en mai 2014 et juillet 2015 à une société d’Epstein par un avocat de Karim Wade. Interrogé par l’Afp, ce dernier n’a «pas jugé utile » de commenter. D’autres archives suggèrent que, sollicité fin 2015 par l’entourage de Karim Wade, Jeffrey Epstein a pris en charge au moins 50.000 dollars de frais d’un cabinet de lobbying américain, Nelson Mullins, chargé d’œuvrer pour sa libération. Epstein échange ensuite régulièrement avec Robert Crowe, un associé du cabinet, qui le tient informé de ses démarches. Mi‐juin 2016, des courriels évoquent une possible grâce de Karim Wade par le président sénégalais d’alors Macky Sall. «Il a dit à mes amis haut placés au Département d’État qu’il allait le faire. Ils lui ont mis la pression », écrit Robert Crowe le 16 juin. Karim Wade sort de prison le 24 juin et s’exile au Qatar, qu’il crédite des efforts pour sa libération. Jeffrey Epstein apprend la nouvelle par Sultan Ahmed bin Sulayem et Nina Keita.
Proche d’Epstein et de Karim Wade, Nina Keita a été une intermédiaire régulière entre eux durant l’incarcération du second. La nièce d’Alassane
Ouattara a aussi contribué à mettre Epstein en relation avec son oncle, président de Côte d’Ivoire depuis mai 2011, et son entourage. «Il a pensé
que tu étais quelqu’un de très intéressant (…) Ils étaient tous très heureux de t’avoir parmi eux », écrit‐elle le 20 janvier 2012, après une visite de
l’Américain à Abidjan. En amont, Epstein avait dit espérer voir «de très jolies filles là‐bas, et des endroits intéressants ». «Tu le pourras », avait
répondu Nina Keita. Dans un message ultérieur, elle lui avait demandé s’il était «intéressé à visiter la basilique Notre‐Dame de la Paix », réplique de St‐Pierre de Rome bâtie à Yamoussoukro. Des courriels attestent que Nina Keita, ancienne mannequin, a au moins une fois transmis des photos et coordonnées d’une jeune femme à Jeffrey Epstein, qui la rencontre à Paris le 31 août 2011 à l’hôtel Ritz. Le nom de Nina Keita figure par ailleurs dans un testament de Jeffrey Epstein daté de février 2019, parmi une liste de personnes
dont le criminel s€xuel demande d’effacer les dettes à son égard s’il venait à mourir.
(Libération)