Dans un geste historique, le président Emmanuel Macron reconnaît officiellement le « massacre » de Thiaroye dans une lettre adressée à son homologue sénégalais Bassirou Diomaye Faye, quatre-vingts ans après les événements tragiques du 1er décembre 1944.
Dans une interview exclusive accordée à France 2 ce 28 novembre 2024, le président sénégalais a révélé cette avancée significative : « J’ai reçu aujourd’hui une lettre du président Macron dans laquelle il reconnaît que ce fut en effet un massacre ». Dans cette lettre citée par RFI, le chef de l’État français écrit que « la France se doit de reconnaître que ce jour-là, la confrontation de militaires et de tirailleurs qui exigeaient que soit versé l’entièreté de leur solde légitime, a déclenché un enchaînement de faits ayant abouti à un massacre. »
Cette reconnaissance officielle marque un tournant décisif dans l’histoire franco-sénégalaise, après des décennies de silence et de minimisation des faits.
Selon une enquête approfondie du Monde, le drame s’est déroulé à l’aube du 1er décembre 1944, lorsqu’un impressionnant dispositif militaire – comprenant un millier de soldats, trois automitrailleuses, un char et deux blindés – a encerclé le camp où dormaient les tirailleurs africains. L’opération s’est soldée par une fusillade meurtrière contre ces soldats qui réclamaient simplement le paiement de leurs indemnités après avoir servi sous l’uniforme français pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le bilan humain de cette tragédie reste controversé. Si les autorités militaires de l’époque n’ont reconnu que 35 morts, l’historienne Armelle Mabon estime le nombre de victimes « entre 300 et 400 ». Un rapport militaire de l’époque, mentionné par Le Monde, fait état de « 508 cartouches tirées » sur une « foule compacte », suggérant « un carnage de grande ampleur ».
Le président Bassirou Diomaye Faye voit dans cette reconnaissance une opportunité historique : « Ce pas consistant à reconnaître que c’est un massacre doit ouvrir la porte à une collaboration parfaite pour la manifestation de toute la vérité sur ce douloureux événement de Thiaroye », a-t-il déclaré à France 2. Il souligne cependant que « quelque chose a été caché » et espère désormais « un engagement total » de la France dans la recherche de la vérité.
Cette reconnaissance fait écho aux déclarations récentes de l’ancien président François Hollande qui, dans un entretien à RFI plus tôt cette semaine, avait déjà qualifié les événements de « massacre », précisant qu’il s’agissait d’une « répression à la mitrailleuse » et non d’une simple manifestation qui aurait dégénéré.
La reconnaissance officielle du massacre par Emmanuel Macron intervient alors que de nombreuses zones d’ombre persistent encore, notamment en raison d’archives manquantes ou inaccessibles. Elle marque néanmoins une étape cruciale dans le processus de reconnaissance et de réconciliation entre la France et le Sénégal, ouvrant potentiellement la voie à de nouvelles investigations sur ce chapitre tragique de l’histoire coloniale française