Le Sénégal a fait match nul face au Malawi (0-0) et décroché la première place du groupe B. Les Lions de la Téranga sont qualifiés pour les 8es de finale, tout comme la Guinée qui a été battue par le Zimbabwe (2-1).
Le Sénégal a terminé à la première place du groupe B après avoir fait match nul, mardi 18 janvier, contre la modeste équipe du Malawi (0-0). La Guinée a pris la deuxième place du groupe suite à sa défaite contre le Zimbabwe (2-1). Le Malawi, troisième, devra attendre la fin la phase de poules pour savoir s’il obtient sa qualification pour les 8es de finale.
Largement favori sur le papier, le Sénégal met le pied sur le ballon dès les premières minutes, mais cette domination se révèle bien stérile. Les Lions de la Téranga ont du mal à placer leur jeu. Ce sont finalement les Flammes qui se montrent les plus menaçants. A la 16e minute, Muyaba se crée la première vraie occasion de la rencontre avec une grosse frappe à 30 mètres qui passe au-dessus du but sénégalais. Son coéquipier Mhango se montre aussi dangereux sur coup franc (32e), mais sa frappe puissante est déviée par le mur sénégalais. L’attaquant du Malawi est de nouveau à l’offensive six minutes plus tard. Mhango arrive à se faufiler dans la surface, mais est maladroit dans la finition et se fait finalement stopper par la défense sénégalaise.
Un match peu emballant
Contre toute attente, le Sénégal ne propose pas grand-chose et repart aux vestiaires dos à dos avec son adversaire. Mais après la pause, les Lions reviennent avec un visage plus conquérant. Sur un coup franc, ils sont sur le point d’ouvrir le score (48e). La frappe est reprise de la tête par Koulibaly puis par Diallo, mais le danger est finalement écarté par une belle claquette du gardien du Malawi Charles Thomu. Diallo s’offre une nouvelle occasion (54e), toujours sur coup franc, d’une nouvelle reprise de la tête, mais cela passe au-dessus du but adverse.
Les Sénégalais continuent de pousser sur coup de pied arrêté. Cinq minutes plus tard, Gueye frappe un magnifique coup franc direct, mais le ballon est dégagé encore une fois par le gardien du Malawi qui fait une excellente prestation. Le match semble alors basculer à la 74e minute, lorsque l’arbitre siffle un pénalty pour une faute de Bouna Sarr dans la surface. Pris de vitesse, le Sénégalais accroche Chirwa. Mais après vérification de la VAR, celui-ci est finalement annulé. Les Lions de la Téranga finissent invaincus et sans avoir encaissé de but, mais ils devront montrer un meilleur visage lors du prochain tour s’ils veulent espérer jouer le titre.
Dans une rencontre au rythme haché par les fautes et les coups de sifflet de la rwandaise Salima Rhadia Mukansanga, première femme de l’histoire à arbitrer un match de la CAN, les débats ont été longtemps équilibrés.
Le Zimbabwe éliminé mais vainqueur
Cependant, le Zimbabwe prend l’avantage grâce à un centre de Tigere repris de la tête par le capitaine Knowledge Musona (25e, 1-0). Puis double la mise grâce à Mahachi (43e, 2-0).
Au retour des vestiaires, l’inévitable Naby Keita va permettre à ses coéquipiers d’espérer d’un boulet de canon de l’extérieur de la surface (50e, 2-1). Ses partenaires vont pousser jusqu’au bout pour revenir, sans succès.
Une défaite inattendue du Syli national qui au final n’a pas perturbé le classement du groupe B. La Guinée reste deuxième derrière le Sénégal et donc qualifiée directement. Le Zimbabwe, éliminé avant même la rencontre, peut rentrer à la maison la conscience tranquille : l’honneur des Guerriers est sauf avec cette victoire de prestige.