Un contentieux mémoriel vieux de près de 80 ans refait surface dans les relations franco-sénégalaises. Le massacre de Thiaroye, perpétré en décembre 1944 par l’armée française contre des tirailleurs sénégalais réclamant leurs primes de démobilisation, cristallise les tensions depuis l’arrivée au pouvoir du président Bassirou Diomaye Faye en mars dernier.
Le premier ministre Ousmane Sonko a fait de cette question un axe majeur de sa politique. Lors de sa campagne pour les législatives du 17 novembre, il a notamment exigé, depuis Ziguinchor, l’accès aux archives françaises : « La France n’a qu’à nous donner les archives de ses exécutions sommaires au Sénégal pendant la colonisation, des guerres qu’elle a menées ici, des tortures ».
Cette posture offensive marque une rupture historique, comme le souligne dans les colonnes du journal Le Monde Mamadou Diouf, historien à l’université Columbia et président du comité du 80e anniversaire des commémorations : « Il y a eu un embargo politique français autour de Thiaroye durant des décennies. Depuis l’indépendance, les présidents sénégalais l’ont passé sous silence pour ne pas mécontenter leurs partenaires français. » L’historien rappelle même que Léopold Sédar Senghor, malgré sa dénonciation initiale du massacre dans un poème, n’a jamais réclamé de comptes durant ses vingt années de présidence.
D’après Le Monde, la France maintient avoir transmis l’intégralité de ses archives en 2014, lors de la visite officielle de François Hollande au Sénégal. Cependant, les autorités sénégalaises contestent cette version. Abdoulaye Koundoul, coordinateur du comité et conseiller d’Ousmane Sonko, affirme dans le journal français : « Il manque toujours des informations capitales qui ne peuvent se trouver que dans des archives détenues en France. » Les questions sur le nombre exact de victimes, leur lieu d’ensevelissement et les sommes dues par l’État français restent sans réponse.
Le Monde révèle qu’une avancée diplomatique s’est produite mi-octobre, après un échange téléphonique entre les présidents Faye et Macron. Le Sénégal a soumis une demande précise de restitution d’archives, et une délégation d’historiens et d’archivistes sénégalais doit se rendre prochainement en France.
Sur le plan politique français, le quotidien du soir indique que La France insoumise (LFI) soutient activement les revendications sénégalaises. Une résolution parlementaire est en préparation, et le parti envisage la création d’une commission d’enquête pour établir les responsabilités dans ce qui est qualifié d' »omerta sur Thiaroye. »
Les commémorations prévues le 1er décembre prochain s’annoncent cruciales, selon Le Monde. Une quinzaine de chefs d’État africains sont attendus à Dakar, donnant une dimension panafricaine à l’événement. La présence d’Emmanuel Macron reste incertaine, la France cherchant à maintenir un équilibre délicat dans ce dossier sensible.
Le journal parisien rapporte également que la récente décision française d’accorder la mention « Mort pour la France » à seulement six tirailleurs sénégalais en juin dernier a été vivement critiquée par Ousmane Sonko, illustrant la persistance des tensions autour de ce drame historique.
Selon Le Monde, la position française reste prudente. Un représentant français cité anonymement par le journal souligne la complexité de la situation : « Une reconnaissance officielle des torts de la France, cela se discute aussi avec eux [les Sénégalais]. » Cette approche témoigne des enjeux diplomatiques considérables autour de ce chapitre douloureux de l’histoire coloniale française.
Le quotidien rappelle enfin que le film « Camp de Thiaroye » d’Ousmane Sembène, témoignage cinématographique majeur sur ces événements, a été interdit de diffusion en France jusqu’en mai dernier, illustrant la sensibilité persistante de ce dossier mémoriel.
