Trois jours après le probant succès contre le Pérou (2-0) et une célébration en grande pompe de son trophée continental, l’équipe du Sénégal renoue ce mardi avec son public du stade Me Abdoulaye Wade de Diamniadio. Ce sera pour son second match amical de la fenêtre internationale de mars qui l’opposera à la Gambie. Un moment d’intense communion mais aussi une occasion pour le sélectionneur Pape Thiaw de tester davantage les effectifs et de renforcer ses options stratégiques en direction de la Coupe du monde de 2026.
L’équipe du Sénégal va livrer ce mardi 31 mars son second match de la fenêtre internationale en affrontant au stade Abdoulaye-Wade de Diamniadio, celle de la Gambie. Fêtés en grande pompe au stade de France, les Lions vont encore communier à nouveau avec leur public et prolonger encore la ferveur populaire autour de la sélection nationale. Surtout dans un contexte marqué par un vent de contestation et de refus qui est en train d’être mené contre la décision de la CAF de retirer aux Lions, le titre de championnat d’Afrique.
Au-delà de l’aspect festif, ce duel contre le voisin gambien permettra au Sénégal de poursuivre la préparation, de tester et d’affiner un peu plus les effectifs sur la route de la Coupe du Monde 2026. Pour leur premier match post-Can, conclu par un probant succès contre le Pérou à Paris (2-0), les Lions ont réussi à confirmer non seulement leur statut de champion d’Afrique et leur standing mais ils ont su démontrer une certaine maturité collective acquise depuis l’arrivée de Pape Thiaw sur le banc.
Autrement dit, les champions d’Afrique ont renvoyé sur la pelouse du stade de France, l’image d’une équipe qui a du caractère. Sans ses cadres habituels notamment Sadio Mané, absent pour cause de blessure, le capitaine Koulibaly, ils ont pu étaler leur capacité à hausser le régime dans son jeu, d’imposer le rythme et de faire la différence. Cette opposition contre les Scorpions, Pape Thiaw en profitera pour poursuivre ses tests. Après une première titularisation de Ibrahima Mbaye et les changements notés dans la charnière centrale, le technicien pourrait lancer ses nouvelles recrues notamment le défenseur Nobel Mendy et le jeune attaquant Mamadou Diakhon. Même si cet adversaire est de moindre calibre, le Sénégal n’en aura pas moins une opposition de taille dans ce derby. La Gambie qui n’a plus réussi à s’imposer face à son voisin vont tenter de décrocher une victoire qui sera sans doute de prestige après plusieurs décennies sans victoire face aux Lions. La dernière victoire des Scorpions remonte à 1973 sur la marque de (2-1). Lors de la Coupe d’Afrique des nations 2023 disputée en Côte d’Ivoire, les deux voisins avaient partagé le même groupe et se sont croisés le 15 janvier à Yamoussoukro. Les Lions avaient réussi à confirmer leur supériorité en les surclassant sur la marque (3-0). Au Mondial nord-américain de 2027, le Sénégal affronte en phase de groupes la France, la Norvège et le futur vainqueur du barrage entre la Bolivie, l’Irak et le Suriname.
Omar DIAW