Sous une pluie battante à Rabat, le Sénégal a écrit une nouvelle page dorée de son histoire.
Au terme d’une finale suffocante, les Lions du Sénégal ont dompté le Maroc (1-0, après prolongation) pour s’offrir la deuxième Coupe d’Afrique des Nations de leur histoire, trois ans après celle de 2021. Une victoire arrachée au courage, dans un stade Prince Moulay Abdallah transformé en chaudron.
Pendant longtemps, la finale a ressemblé à une partie d’échecs. Le Sénégal a tenu le ballon, imposé son pressing et multiplié les incursions. Mais face à lui, un Maroc discipliné, patient et porté par un Bonou impérial. Le tournant du match est survenu dans le temps additionnel du temps réglementaire : Brahim Diaz s’est élancé pour tirer un penalty qui aurait pu tout changer. Son geste, audacieux, s’est heurté à la main ferme du gardien sénégalais. Un arrêt monumental qui a figé tout un stade et offert un souffle d’espoir aux Lions.
Après cette frayeur, les prolongations ont tourné à l’avantage du Sénégal. À la 94e minute, sur une perte de balle marocaine au milieu du terrain, Pape Gueye s’est avancé, a fixé la défense et a décoché une frappe du gauche sublime, barre rentrante. Le silence avant l’explosion : ce but restera comme l’un des plus marquants de l’histoire du football sénégalais.
La suite ? Un assaut marocain désespéré. Malgré la blessure de Hamza Igamane qui a réduit les Lions de l’Atlas à dix, ils ont continué d’y croire. Nayef Aguerd, d’une tête sur la barre à la 108e minute, a frôlé l’égalisation. Mais Mendy, encore lui, a tenu la muraille jusqu’à la dernière seconde.
Au coup de sifflet final, les émotions ont débordé. Les Sénégalais, trempés mais radieux, se sont embrassés sous la pluie, conscients d’avoir conquis un titre au prix de la souffrance. En face, les larmes d’Aguerd et des supporters marocains racontaient toute la cruauté du football.
Dans la nuit de Rabat, le rugissement des Lions de la Teranga a résonné plus fort que l’orage. Le Sénégal est à nouveau roi d’Afrique.
Cheikh Gora DIOP, envoyé spécial à Rabat (Maroc)