L’agriculture conventionnelle, un modèle à l’agonie

Le modèle d’agriculture conventionnelle a, sur le long terme, affaibli les ressources productives et les acteurs s’accordent sur le fait que l’urgence, pour le Sénégal, c’est de passer à l’agroécologie. Une transition qui, cependant, requiert un accompagnement étatique.

Si ces derniers jours, le calendrier électoral cristallise les attentions, la problématique de la sécurité alimentaire mérite autant d’intérêt, surtout qu’elle englobe l’un des piliers économiques du Sénégal : l’agriculture. Outre la guerre des chiffres récurrente autour de la production agricole (particulièrement celle de l’arachide), la faible productivité agricole actuelle est un sérieux handicap qui entrave la capacité du secteur à fournir des emplois adéquats. Pourtant, 53 % de la population active est issue du secteur agricole (rapport Initiative prospective agricole et rurale).

En outre, les ménages pratiquant l’agriculture de subsistance comptent parmi les plus vulnérables, face au problème de l’insécurité alimentaire. L’agriculture sénégalaise fait face à de nombreux défis ; c’est un fait.

Fort de ce constat, l’ensemble des acteurs (étatiques et non-étatiques) a élaboré une contribution aux politiques nationales pour une transition agroécologique au Sénégal. Cela, au travers de l’alliance DyTaes (Dynamique pour une transition agroécologique au Sénégal), une dynamique née sous l’impulsion du président de la République qui, en mai 2019, a placé la transition agroécologique parmi les cinq axes majeurs du Plan d’action prioritaire de la deuxième phase du Plan Sénégal émergent (2019-2024).

A travers le PSE-Vert, il s’est engagé pour un Sénégal plus vert, garant du bien-être et de la sécurité des générations présentes et futures. Toutefois, cette volonté politique, selon certains acteurs, se fait timide en termes de matérialisation.

En effet, le slogan ‘’Produire ce que nous consommons’’ se heurte à des contraintes majoritairement d’ordre environnemental. Vu l’urgence que représente la situation agricole du Sénégal, les initiatives et le cadre réglementaire de cette transition doivent être, estiment-ils, renforcés. ‘’Actuellement, il y a, sur le plan du discours, une volonté politique affichée et déclarée. C’est le président de la République qui a annoncé que le Sénégal va aller vers la transition agroécologique. Mais jusqu’à présent, cela reste au niveau du discours. Nous pensons qu’il doit y avoir une véritable synergie avec les acteurs de la société civile, les ONG et les organismes de développement. Nous pouvons, ensemble, définir une vision, des buts et objectifs, ainsi qu’une stratégie pour arriver au développement de l’agroécologie au Sénégal’’, soutient le coordonnateur de la Fédération nationale pour l’agriculture biologique (Fenab).

De multiples agressions

Du diagnostic de la DyTaes, il ressort que le secteur est à la fois confronté aux changements climatiques, à la croissance démographique et à la dégradation des sols, de l’eau et des forêts. Les producteurs ont, donc, dans ces conditions, opté pour une intensification agricole qui, sur le long terme, a montré ses limites. En d’autres termes, l’agriculture conventionnelle a créé ‘’une dépendance élevée aux intrants exogènes, une faible résilience face aux aléas climatiques et aux bio-agresseurs et une instabilité des rendements’’.

Pour les acteurs, le changement de paradigme s’impose et se matérialise par l’agroécologie, reconnue au niveau international comme un levier puissant pour rendre l’agriculture plus durable et plus résiliente face au changement climatique. ‘’L’agroécologie n’est pas un retour vers l’agriculture traditionnelle : elle s’inspire des connaissances et des pratiques endogènes, tout en mobilisant les apports des sciences pour répondre de manière durable aux enjeux du XXIe siècle’’, précise le document.

Remis au chef de l’Etat en janvier 2020, il rappelle que, dans les systèmes pluviaux de cultures du centre du Sénégal, les animaux d’élevage consommaient les résidus de culture et enrichissaient en retour la terre de leurs déjections. Aujourd’hui, ces systèmes ont perdu de leur cohérence, en raison du découplage agriculture-élevage et de l’exportation des pailles d’arachide vers les élevages urbains. De l’analyse de l’ancien ministre de l’Environnement Haidar El Ali, l’agriculture moderne ou conventionnelle a montré ses limites.

‘’On est entré depuis longtemps dans une dimension d’agriculture dont les rendements sont liés à des produits chimiques, qu’il s’agisse d’amender le sol ou de lutter contre les insectes. Ces pratiques à long terme finissaient par tuer les sols. Ils sont en train être acidifiés et sont, dans la plupart du temps, pauvres à cause de la monoculture, de l’utilisation intempestive des produits chimiques. Les terres n’ont plus de rendements. Les rendements des sols sont dus à des mécanismes écologiques qui sont liés à la forêt, à la pluviométrie et à la qualité du sol. Mais aujourd’hui, quand on voit un ver dans le sol, le premier réflexe qu’on a, c’est de le tuer. Or, il joue un rôle important, car il transforme les matières organiques en nutriments pour le sol. Tout est lié’’, détaille-t-il.

La volonté politique est, de son point de vue, réelle, car les efforts sur le terrain se multiplient (exemple du nombre de surfaces cultivées dans le Nord). Pour le directeur de l’Agence nationale de la reforestation et de la grande muraille verte, ‘’la politique enclenchée va tendre vers une autosuffisance alimentaire qui se matérialise sur le terrain par de grandes surfaces cultivées. En tant qu’écologiste, ajoute-t-il, notre préoccupation est de rendre durable l’agriculture. Qui dit durabilité ne dit pas manque de rendements, au contraire. Quand le sol est vivant et riche, il produit plus et quand on produit avec un sol biologiquement sain, ce qu’on mange est bon pour la santé. Cependant, quand on ingère des pesticides, il faut s’attendre à des répercussions sur la santé. Malheureusement, de plus en plus de produits chimiques interdits sont vendus à la sauvette’’.

‘’Le modèle de développement industriel est dans l’impasse’’

Les systèmes agricoles doivent normalement fournir de la nourriture saine, en quantité suffisante et accessible économiquement pour les populations. Or, la sécurité alimentaire et nutritionnelle du Sénégal est précaire et a tendance et à se dégrader, non sans conséquences. Entre 2014 et 2017, la malnutrition chronique est passée de 13 à 17 %.

L’impératif de production est d’autant plus urgent que la population sénégalaise est en augmentation rapide. Elle devrait atteindre 25 millions d’habitants en 2025, contre 15 millions en 2018. Or, cet impératif de production tel que pratiqué aujourd’hui, ne place pas l’humain au cœur du dispositif. Un fait qui inquiète le coordonnateur de la Fenab.

‘’Aujourd’hui, le Sénégal gagnerait à se tourner vers l’agroécologie, parce que le modèle de développement industriel adopté partout dans le monde et suivi par notre pays, est dans l’impasse. Ce modèle a fini de polluer nos mers, nos eaux, de dégrader nos terres, de réduire nos populations d’oiseaux, d’abeilles et de crapauds, a fini simplement de réduire la biodiversité végétale et animale. Toutes les productions ont été plombées et en même temps, par rapport à la nutrition, beaucoup de maladies sont apparues. C’est une agriculture qui a seulement visé la production et la productivité sans se soucier des conséquences des produits que l’humanité, les animaux et l’environnement consommaient. Résultat : l’environnement est dégradé et en même temps, nous sommes dans une période de changements climatiques’’, explique Ibrahima Seck.

Il en est convaincu, les choses ne sont plus les mêmes. ‘’Nous n’avons plus le droit de faire comme on faisait auparavant. Nous devons développer d’autres systèmes de production agricole beaucoup plus résilients qui vont permettre l’adaptation et permettre aux exploitations familiales de pouvoir produire, d’une manière durable, des aliments sains qui contribuent à la santé de l’homme, de l’animal et des écosystèmes. C’est pourquoi, l’agroécologie est le modèle le plus approprié pour le Sénégal. Car il va, en même temps, participer à la séquestration du carbone du sol et limiter les gaz à effet de serre. C’est un puissant moyen de résilience d’atténuation et d’adaptation aux changements climatiques’’, plaide le Thiessois.

Cependant, plusieurs défis sont à prendre en compte pour pouvoir réaliser cette transition agroécologique. ‘’Il y a des défis énormes, poursuit-il. Je peux citer l’accaparement des terres. Nous souhaitons que les populations (exploitations familiales) puissent jouir de leurs terres et que ces terres ne soient pas accaparées par l’urbanisme ou par les industries minières. A cela s’ajoute le défi de la connaissance. En agroécologie, la base fondamentale, ce sont les connaissances endogènes, celles de nos parents qui ont développé au cours des siècles des pratiques endogènes et des valeurs qui constituent notre identité culturelle. Voilà ce que nous devons copier’’, souligne Ibrahima Seck.

Selon lui, au-delà de ces connaissances endogènes, il y a des technologies modernes qui œuvrent pour le développement de l’agroécologie. Les deux combinés nous donnent véritablement un potentiel extrêmement important. Un autre défi, c’est l’emploi des jeunes. Nous pensons que l’agroécologie dans le monde rural pourrait absorber une très bonne partie de ces jeunes en quête d’emploi. Le milieu qui peut compter le plus d’emplois verts au Sénégal, c’est le monde rural, par le biais de l’agroécologie’’. Au nom de la Fenab, il propose un partenariat gagnant-gagnant entre le public et le privé.

‘’L’agroécologie est un projet de société’’

L’économie sénégalaise est dominée par les activités des secteurs agricole et informel. Ils génèrent plus de 80 % des emplois traditionnels et auto-emplois. Dans son dernier rapport sur la situation économique et sociale du Sénégal, l’Agence nationale de la statistique et de la démographie (ANSD) a révélé que le secteur agricole contribue à hauteur de 9,4 % au PIB national et représente 65,5 % de la valeur ajoutée du secteur primaire (agriculture, élevage et pêche). Toutefois, le taux de croissance du secteur agricole est ressorti à 9,1 % en 2018, contre 16,1 % en 2017. Or, la majorité de la population active du secteur primaire se trouve dans l’agriculture.

Par ailleurs, les systèmes agricoles et d’élevage demeurent fragiles et coexistent de plus en plus difficilement, en raison de la pression foncière et des multiples transformations en cours dans les territoires telles que la salinisation des nappes et des sols. Or, ces déséquilibres sont mus par des processus globaux sur lesquels l’agriculture locale n’a aucune prise. Il s’agit des mutations démographiques, de l’urbanisation rapide, du changement climatique ou encore de l’exploitation minière. Les populations rurales qui dépendent de l’agriculture et des ressources naturelles pour leur sécurité alimentaire, paient un lourd tribut face à cette dégradation généralisée de leur environnement.

L’alternative durable apparait une fois de plus comme un impératif. ‘’Nos recommandations vont à l’endroit des producteurs. Nous savons que beaucoup n’ont pas encore oublié les pratiques endogènes, les pratiques de nos parents chargées de valeurs et d’identité culturelle. L’agroécologie n’est pas seulement un système de production agricole. C’est à la fois un projet de société avec une dimension culturelle, sociale, économique, écologique et politique. Il faut aller vers ce projet de société pour arriver au développement durable qui promeut l’épanouissement des populations.

La recommandation fondamentale, c’est que les populations, au niveau des exploitations familiales et des terroirs des zones agroécologiques, puissent changer de paradigme et aller vers un système beaucoup plus résilient et durable. Il faudrait que l’Etat définisse une politique agricole d’une manière participative, inclusive et concertée. Cela doit se faire à court, moyen et long terme. C’est le rôle de l’Etat d’impliquer l’ensemble des partenaires au développement et prendre en compte l’agroécologie dans ses politiques publiques, ses plans d’investissement et dans ses projets et programmes’’, indique M. Seck.

De son côté, le responsable de l’Agence nationale de la reforestation insiste sur la conscience citoyenne. ‘’Je pense que le plus important, c’est une conscience citoyenne. Les gens doivent se rendre compte que la terre est un organisme vivant qui peut mourir. On est toujours en admiration, lorsqu’on voit à la télé une fusée aller sur Mars ou sur notre smartphone, parce qu’on a accès au monde grâce à Internet. Mais jusqu’à présent, on reconnaît que c’est le manguier qui donne la mangue. Et lui, il n’a besoin que de la terre, de l’eau et du soleil. On est concentré sur la vie virtuelle, alors que le réel est en train de disparaître. Il faut lutter contre cela ; les gens doivent se réveiller et prendre conscience de la vraie vie qui nous entoure au quotidien’’, défend Haidar El Ali.

Quant à la DyTaes, elle appelle à la construction d’une politique intégrée et holistique, reposant sur une intervention coordonnée dans plusieurs secteurs et capable de prendre en compte le caractère multidimensionnel et transversal de la transition agroécologique. Une telle politique pourrait être orientée autour de quatre axes essentiels : l’amélioration et la sécurisation des bases productives, l’accroissement durable de la productivité et des productions agro-sylvo-pastorales et halieutiques ; la promotion des produits issus de l’agroécologie dans les chaînes de valeur et l’amélioration de la gouvernance et du financement pour une transition agroécologique à grande échelle.

Toutefois, selon certains producteurs, un problème de rentabilité se pose, avec la pratique de l’agroécologie. Une allégation balayée du revers de la main par l’environnementaliste. ‘’Si vous posez la question à un vendeur de produits chimiques, il vous dira, évidemment, que ce n’est pas rentable. Qu’est-ce qu’on entend par rentabilité ? Est-ce simplement une rentabilité de production ou une rentabilité qui prend en compte et la production et la qualité de vie ? Dans le premier cas, il s’agit d’une croissance, mais cette croissance ne peut être éternelle dans un environnement qui, lui, a des limites. De plus en plus, les gens sont conscients que les produits chimiques dégradent les sols. Les propriétaires de ferme s’en sont rendu compte. C’est le cas avec, par exemple, la culture de pomme de terre. Sa conservation avec l’agroécologie peut aller jusqu’à cinq mois. C’est tout le contraire dans le cadre de l’agriculture conventionnelle. Les produits pourrissent vite et n’ont pas de qualité nutritionnelle’’.