La question de la présence militaire française au Sénégal suscite des controverses après des déclarations divergentes entre Emmanuel Macron, président de la République française, et Jean-Marie Bockel, son conseiller pour les affaires africaines. Lors d’une interview sur France 24 il y a un mois, Jean-Marie Bockel a affirmé qu’aucune discussion formelle sur ce sujet n’avait eu lieu entre la France et le Sénégal, contredisant ainsi les propos du président français.
Lors de la 30ᵉ conférence des ambassadeurs tenue les 6 et 7 janvier 2025 à l’Élysée, Emmanuel Macron a affirmé que la France avait discuté avec les dirigeants africains, dont le Sénégal, concernant le retrait des troupes françaises du continent. Selon le président français, cette annonce aurait été faite « par simple commodité et par politesse », une déclaration qui a suscité une vive réaction du Premier ministre sénégalais, Ousmane Sonko.
« Je tiens à dire que, dans le cas du Sénégal, cette affirmation est totalement erronée. Aucune discussion ou négociation n’a eu lieu à ce jour, et la décision prise par le Sénégal découle de sa seule volonté, en tant que pays libre, indépendant et souverain », a rétorqué Ousmane Sonko, dénonçant ce qu’il considère comme une présentation inexacte de la situation par Emmanuel Macron.
Jean-Marie Bockel, dans son interview, a précisé que la seule interaction notable sur ce sujet remonte à une rencontre en juin 2024 entre Emmanuel Macron et le président sénégalais, Bassirou Diomaye Faye. Lors de cet entretien à Paris, Emmanuel Macron aurait évoqué la question de la présence militaire française. La réponse sénégalaise, selon Bockel, aurait été : « Laissez-nous le temps de la réflexion. »
Bockel a insisté sur le fait que la France adopte une approche ouverte et partenariale dans ses relations avec Dakar. « Nous ne sommes pas dans un état d’esprit où la France exercerait une pression pour maintenir un dispositif particulier », a-t-il affirmé, ajoutant que toute décision relèverait de discussions à venir et d’une concertation mutuelle.
Le Premier ministre Ousmane Sonko a, de son côté, insisté sur le fait que le Sénégal n’avait jamais sollicité l’avis de la France pour retirer ses bases militaires. Sa déclaration renforce la position de Dakar sur sa souveraineté, un point de plus en plus mis en avant dans les relations franco-africaines.