En conférence de presse tenue avant le match amical contre la Gambie, prévu demain au Stade Abdoulaye Wade, Édouard Mendy, gardien d’Al Hilal et pilier des Lions, n’a pas caché son mécontentement face aux décisions récentes des instances africaines, qu’il estime avoir terni l’image du football africain.
« Aujourd’hui, malheureusement, le football africain souffre de certaines insuffisances. Quand je dis que le football africain avance plus vite que ses instances, c’est parce que l’on voit nos joueurs briller dans les meilleurs clubs du monde, gagner des trophées et représenter le continent à son meilleur niveau. Mais ce travail est encore endommagé par des décisions qui ne favorisent pas nos compétitions », a déclaré Mendy, faisant allusion au retrait du trophée du Sénégal deux mois après la CAN et au report de la Coupe d’Afrique féminine.
Le gardien sénégalais a dénoncé le manque de solidité des instances africaines, qui empêche nos compétitions d’avoir le rang qu’elles méritent : « Nous ne bénéficions pas du respect que des compétitions comme la Copa América reçoivent ailleurs. Il est temps de faire une autocritique et d’évaluer sérieusement nos instances. »
Le double champion d’Afrique a également évoqué l’exemple du football féminin, avec CAN qui reportée sans raison, : « Malheureusement, ce genre de situation ne choque pas beaucoup de monde, alors qu’elle ne se produirait pas dans d’autres confédérations.
Concernant le match de demain, Mendy a ajouté : « Nous savons que les Sénégalais nous soutiennent toujours. Bien sûr, cela fait mal de ne pas avoir nos 18 supporters avec nous, mais nous ferons tout pour qu’ils reviennent rapidement. Ce qui s’est passé au Stade de France l’a montré : quand le Sénégal est uni, nous pouvons faire tomber des montagnes. La diaspora a été incroyable et demain, ici au pays, nous aurons aussi ce soutien. J’ai découvert la beauté de notre pays durant ce Trophée Tour, des gens de grande valeur qui aiment leur équipe nationale et leur pays. Demain, nous jouerons pour eux et face à nos frères gambiens, nous donnerons tout pour gagner. »